L'hiver russe

Quand un couple d'amis décident de se marier en Russie et que tu reçois un carton d'invitation, tu n'as d'autre choix que d'accepter de faire partie du voyage. Même si le mariage a lieu le 28 décembre. Et que c'est l'hiver. Et que les températures sont tellement froides que tu crois mourir!

C'est ainsi que je me suis retrouvée quelque part entre Moscou et Saint-Petersbourg, dans une ville d'allure soviétique, appelée Nijni Novgorod. 

Bien sûr, je ne pouvais être en Russie et ne pas visiter Moscou et Saint-Petersbourg. Deux villes riches en histoire et qui exerçaient sur moi une certaine fascination. J'avais le sentiment qu'une occasion du genre ne se représenterait pas de sitôt. Il fallait donc optimiser ces trois semaines de voyage et voir le plus de choses possibles. Encore aujourd'hui, je ne suis pas en mesure de dire laquelle des deux villes a été mon coup de coeur russe. Elles sont vraiment très différentes. Saint-Petersbourg est une ville culturelle, très européenne, avec une architecture à couper le souffle. Moscou est plus froide, plus soviétique bien que dotée de magnifiques bâtiments. On ne peut penser à cette ville sans avoir en tête la spectaculaire Cathédrale Basile-le-bienheureux qui domine littéralement la Place rouge. On est au beau milieu du coeur historique de Moscou. Tout autour de la Place rouge est un pur ravissement pour les yeux. Franchir l'enceinte du Kremlin et admirer la Place des cathédrales est en soi un incontournable. La Place des cathédrales est en fait constituée d'un ensemble d'églises et de palais, tout aussi élégants les uns que les autres avec leurs dômes dorés. Peu importe l'endroit où se pose le regard, il y a toujours une merveille qui vous accroche.

Les bulbes colorés de la Cathédrale Basile-le-bienheureux

Promenade russe

Les bulbes dorés du Palais des Térems

On ne peut parler de Moscou sans évoquer son métro. J'ai été saisie par le faste et par la grande beauté de ce moyen de transport qu'utilisent quotidiennement plus de 6 millions de personnes! Chaque station est en soi un véritable palais souterrain! En service depuis 1935 en son tracé est assez exceptionnel (voir image plus bas) Il est richement orné et à l'image du réalisme socialiste qui caractérisait si bien l'époque soviétique. Les photos qui suivent sont assez évocatrices de ceci.

Lénine veille sur les passagers du métro

Tracé du métro de Moscou

Statue à la gloire des soldats dans une
station de métro

Saint-Petersbourg est une ville absolument charmante. Surnommée la Venise du nord avec ses nombreux canaux et ses 400 ponts elle est classée au Patrimoine mondial de l'UNESCO pour son centre historique absolument fabuleux. L'architecture baroque côtoie habilement l'architecture néoclassique. Elle est la deuxième plus grande ville d'Europe et la plus grande ville du pays.

Ville des tsars et des tsarines, elle est résolument plus culturelle que la capitale. Elle compte plus de 70 musées et une quarantaine de salles de théâtre et de musique! On y trouve de grands noms, tel le Musée de l'Ermitage, le plus grand musée du monde qui compte 1000 salles d'exposition! Le musée de L'Ermitage abritait autrefois le Palais d'hiver, résidence principale du Tsar de Russie. Aujourd'hui, le Palais est partie intégrante du musée.  Ou encore le Théâtre Mariinsky, probablement la salle d'opéra la plus connue à travers le monde. J'ai vraiment adoré me promener dans les rues de cette ville. Le froid aura eu raison de moi à de nombreux moments, mais chaque fois, j'étais très heureuse de remettre les pieds à l'extérieur (une fois réchauffée par un chocolat chaud ou un café!).  J'ai eu un gros coup de coeur pour l'architecture du coeur historique. On se retrouve plongé dans un autre époque. C'est aussi ça la joie des voyages. Être totalement dépaysé et ravit par nos découvertes.

Le Musée de l'Ermitage

Le Palais de Peterhof 

Vue aérienne de Saint-Petersbourg

L'église Saint-Sauveur sur-le-Sang-Versé et ses bulbes multicolores

Je rêve un jour de retourner dans ce pays. En été cette fois. Je suis convaincue que je découvrirais une nouvelle facette de la Russie. Le froid et la noirceur hâtive était un brin handicapant pour profiter pleinement de toutes les splendeurs qu'offre cet ancien empire.

Si l'envie vous prend de partir à la découverte de l'une ou l'autre de ces villes, voici quelques ressources qui vous aideront à préparer votre séjour.

Russie en général
Guide du routard

Visages changeants de la Russie - un photoreportage du magazine L'Actualité

Moscou
Portail international de la Ville de Moscou
Gala de réouverture du Théâtre Bolchoï

Saint-Petersbourg
Guide de voyage L'internaute
St-Petersburg.com

Aventures africaines. Suite et fin

Chose promise, chose due. Me voici donc de retour pour vous présenter la suite de mes aventures africaines.

Six mois. C'est le temps que j'ai passé au Burkina Faso. Burkina Faso signifie le pays des hommes intègres. Il tire son nom des deux principaux dialectes utilisés dans ce pays, à savoir le mooré et le dioula.

Partie en stage de coopération pour travailler avec l'Union interafricaine des droits de l'homme et avec le Mouvement burkinabé des droits de l'homme, j'ai appris à connaître ce pays dans le quotidien. C'est dans la vie de tous les jours que l'on s'imprègne réellement de la culture d'un pays. En ce qui me concerne, je suis tombée littéralement sous le charme du Burkina Faso. Et de Ouagadougou, sa capitale, en particulier. Ville culturelle par excellence, elle accueille, entre autres, le Festival panafricain du cinéma et de la télévision de Ouagadougou (FESPACO), le plus grand festival du genre sur le continent et le festival Jazz à Ouaga. Je me souviens précisément de ces deux événements. La ville était en liesse. Les soirées franchement bien animées, bien "ambiancées" pour reprendre une expression du coin! Comme beaucoup de grandes villes africaines qui ont connu la colonisation française, on trouve à Ouaga un Centre culturel français. C'est là que je passais nombre de mes soirées. La salle est en plein air et l'offre culturelle y est abondante. C'est d'ailleurs à cet endroit que se déroule Jazz à Ouaga.

Place des Nations Unies à Ouagadougou

Place des cinéastes à Ouagadougou

Bien sûr, j'ai aussi passé beaucoup de temps dans les petits centres d'artisanat. L'art africain me fascine depuis mon séjour au Bénin où j'ai d'ailleurs fait l'acquisition de magnifiques batiks qui ornent encore aujourd'hui les murs de ma maison. À Ouaga, le Village artisanal est rempli de merveilles. C'est un incontournable pour tout voyageur qui visite cette ville. En outre, le Salon international de l'artisanat de Ouagadougou (SIAO) qui a lieu tous les deux ans est une véritable vitrine de l'art africain.

L'entrée du Village artisanal du Ouaga

Au cours de ce voyage j'ai eu la chance de visiter Niamey, la capitale du Niger et la côte ghanéenne.

La route entre Ouagadougou et Niamey est longue. Une dizaine d'heures d'autobus, sous un soleil de plomb. Les routes sont sinueuses et parfois peu sûres. Ouagadougou et Niamey, bien que séparées par un peu plus de 400 kilomètres sont des villes qui se ressemblent peu. La présence touareg est beaucoup plus importante au Niger. À Niamey, il peut nous arriver de croiser des Touaregs qui se déplacent à dos de dromadaires... ou en voitures de luxe. C'est là tout le paradoxe de ce pays, et du continent en général. La pauvreté extrême côtoie la richesse qui parfois peut être si indécente. L'indice de développement humain du Niger est le plus faible au monde. C'est dire à quel point les gens sont pauvres. Néanmoins, et je sais que ça peut paraître très cliché d'écrire cela, j'ai trouvé les Nigériens extrêmement généreux et particulièrement hospitaliers. J'ai eu beaucoup de plaisir durant les trois semaines qu'a duré mon séjour. J'ai eu la chance d'être invitée à un mariage. Il faut savoir qu'au Niger les célébrations autour du mariage durent quelques jours et que beaucoup, beaucoup de gens y prennent part. Ce fût pour moi une superbe occasion de rencontres. J'ai la tête encore pleine de beaux souvenirs. De ça. Et de tout le reste aussi.

La Grande mosquée de Niamey

Coucher de soleil sur le Fleuve Niger

J'aurais tant de choses à raconter. Je vous invite à visionner le webdoc sur l'Afrique dont je vous parlais

dans un précédent billet. Plus particulièrement les segments consacrés au Burkina Faso et au Niger. Les images traduisent l'ambiance qui règne dans ces pays. Beaucoup plus efficace qu'un billet de blogue!

Aventures africaines - première partie

Dans une autre vie, j'ai passé quelques mois en Afrique subsaharienne. Ces deux séjours m'ont profondément marquée et c'est avec beaucoup d'impatience que j'espère un jour y retourner.

Quiconque a déjà mis les pieds sur ce continent sait que l'on n'en ressort pas sans être marqué. Pour ma part, j'ai vécu pleinement ces voyages qui m'ont permis de partir à la rencontre de personnes merveilleuses à qui je pense encore aujourd'hui.

Michel Rauscher

Mon premier contact avec l'Afrique noire s'est fait dans le cadre de mon stage de fin de baccalauréat. Je suis partie, en compagnie de quelques autres, au Bénin. Nous avons passé quelques semaines (près de six, si ma mémoire ne me trahit pas) à Cotonou où nous enseignions dans une école primaire et travaillions, parallèlement à la création d'un petit documentaire et à la mise en place d'un forum d'une journée portant sur la sécurité humaine des enfants. Côtoyer quotidiennement les enfants était une expérience magique. C'était particulièrement impressionnant de voir les conditions dans lesquelles ils devaient vivre tous les jours. La chaleur était suffocante et il leur était facile de ne plus être concentré. Les classes étaient construites avec des matériaux de fortune, et les toits, en tôle, rendant les classes encore plus sombres et chaudes. Néanmoins, ils étaient là, toujours heureux d'être à l'école, et particulièrement souriants lors de la récréation!

Nous avons profité de ce séjour pour visiter le pays. J'en garde de merveilleux souvenirs. Mes coups de coeur sont sans conteste le village de Ganvié et les Tata sombas.

Ganvié est la plus grande cité lacustre d'Afrique. Elle est surnommée la Venise de l'Afrique. Inscrite au Patrimoine mondial de l'UNESCO, elle demeure un incontournable pour quiconque visite le Bénin. Il n'y a ni immeuble, ni arbre. Seulement les maisons sur pilotis et les habitants qui se déplacent avec leur barque sur le lac Nokoué. Même le marché se fait sur l'eau!

Marché flottant à Ganvié
Source: Le routard

Ganvié

Quant au Tata Sombas, aussi classés au Patrimoine mondial de l'UNESCO, ils se trouvent au nord du pays. Ce sont en fait de petites maisons à étages, habitations traditionnelles, conçues pour résister aux ennemis et aux bêtes sauvages. J'ai eu la chance de visiter un petit village où se trouvaient des Tata Sombas. Ce fût une expérience réellement fascinante. Les Tata ont une structure qui est très impressionnante. Faites à base de ciment, de terre et d'eau, elles sont recouvertes d'argile et de bouse de vache pour en garantir l'imperméabilité.

Tata Somba
Source: vidome.com

Outre ces deux coups de coeur, je garde de merveilleux souvenirs du Bénin.

Je suis retournée par la suite pendant six mois au Burkina Faso. Au cours de ce long périple, j'ai vu du pays! J'en ai profité pour faire un saut à Niamey, la capitale du Niger. J'ai aussi passé quelques temps au Ghana. Ces pays feront l'objet de prochains billets.

Tous ces souvenirs demeurent bien vivants dans ma mémoire. Je suis sortie grandie de ces voyages.

Pour vous permettre de vous imprégner à votre tour des richesses que recèle ce continent, je vous invite à visionner le webdocumentaire Afrique: 50 ans d'indépendance produit par Arte à l'occasion du cinquantenaire des indépendances africaines. Il vous permettra de survoler plus d'une dizaine de pays et de vous plonger dans l'ambiance qui règne. C'est un fabuleux voyage à s'offrir. On y parle de la vie culturelle et économique de ces pays. Les guides sont des locaux qui vous invitent à connaître leur pays et le présente sous différentes facettes. En parallèle, des historiens relatent l'histoire coloniale de ces pays et l'héritage qui en a découlé. Je vous conseille aussi de vous laisser envoûter par la liste musicale du webdocumentaire.

Italie. La suite.

Chose promise, chose due. Me voilà donc de retour pour partager la suite de mes coups de coeurs italiens.

Venise
Venise, c'est la ville qui fait rêver. J'avais déjà eu la chance de la visiter il y a quelques années. J'en avais alors gardé un souvenir intarissable. Je me souviens encore de mon arrivée. La vue, en sortant de la gare de train est imprenable et coupe le souffle. Je regrette, encore aujourd'hui, de n'avoir pas sorti mon appareil photo pour immortaliser cette image.

Superbe architecture byzantine

Sur la Piazza San Marco

Venise impressionne par sa grande beauté. Son architecture byzantine, sa lagune, ses vaporettos, le Rialto, la Piazza San Marco. Surnommée la sérénissime, elle a beaucoup à offrir pour peu qu'on prenne la peine de sortir des sentiers battus. Se promener dans le dédales des rues, prendre le pouls d'une ville ô combien touristique (1,6 million de touristes annuellement) mais où habite tout de même près de 60 000 personnes!

Les fameuses gondoles

Sur la Piazza San Marco

Inscrite au Patrimoine mondial de l'Unesco (et on comprend bien pourquoi!), Venise a une histoire riche et vraiment passionnante. On se surprend à rêver d'y être née et d'y avoir vécu dans un autre siècle, au moment où la grandeur de cette ancienne république était à son apogée!

Se promener dans les rues de Venise

De toute beauté

Vue du Pont du Rialto

Cette ville est un pur ravissement pour les yeux. On pourrait presque adapter la célèbre phrase et dire... Voir Venise, et mourir!

Bologne
C'est à Bologne que l'on retrouve la plus vieille université du monde occidental. Fondée en 1088 (!), elle accueille, encore aujourd'hui, des milliers d'étudiants. Elle est composée de multiples campus (magnifiques) que l'on croise au hasard des rues du centro storico. 


J'ai été particulièrement charmée par cette ville que je visitais pour la toute première fois. La présence de l'université lui confère une aura franchement sympathique. En marchant dans les rues du centre historique, je m'imaginais bien vivre dans cette ville. 

Cour intérieure de la Faculté de droit

Les deux tours

Rue du centro storico

Un ami nous a fait découvrir une osteria absolument divine! Bon, ce n'est pas à Bologne, mais vraiment tout près. Et c'est une découverte que je me dois de partager. Il s'agit de l'osteria San Pietro. On doit s'y rendre en voiture car elle est situé dans les collines tout près de Bologne. Le trajet en vaut vraiment la peine. Je me rappelle encore du goût qu'avaient mes pâtes sauce au beurre et à la sauge. Tout y était exquis!

Osteria San Pietro

Vérone

Connue pour le balcon de Roméo et Juliette, Vérone a beaucoup plus à offrir aux visiteurs. Elle est (elle aussi!!) classée au Patrimoine mondial de l'Unesco pour sa structure urbaine et son architecture et pour son développement progressif et ininterrompu sur une période de deux mille ans, entre autres.

C'était pour ma part la toute première fois que je visitais cette ville. J'ai beaucoup aimé, il va sans dire! Voici mes trois coups de coeur.

Photo prise à partir du Ponte Pietra

1. Le théâtre romain

Situé sur une colline qui surplombe l'Adige, le fleuve qui traverse Vérone, le théâtre romain accueille, encore aujourd'hui, des pièces de théâtre. Je n'ai malheureusement pas eu la chance de voir une pièce en plein air, mais j'imagine à quel point ce doit être une expérience unique! La vue qu'il offre sur Vérone est superbe.

2. Les arènes
Les arènes de Vérone ont été construites en 30 ap. J-C., avant même que ne soit construit le célèbre Colisée de Rome! Elles accueillent chaque été le Festival de Vérone, un festival d'opéra. Elles sont franchement bien conservées malgré leur âge. J'aime l'idée qu'on puisse utiliser de vieux lieux, remplis d'histoire, pour une utilisation contemporaine.

Les arènes des Vérone

Le Colisée qui se prépare pour le spectacle de la Traviatta

 3. Admirer la vue à partir du campanile. 

C'est d'ailleurs un incontournable dans bien des villes italiennes. La vue qu'ils offrent est imprenable. Pour les photographes en herbe, c'est l'occasion de prendre de magnifiques clichés. À Vérone, le campanile permet de constater à quel point les espaces verts sont présents autour de la ville. Vous pouvez d'ailleurs le constater sur l'une des photos présentées. 

Vue du campanile. À droite de la photo, on peut
 apercevoir l'amphithéâtre

La ville vue du campanile

Vacances romaines

J'ai passé une grande partie de mes dernières vacances au pays de Berlusconi. De Rome à Venise, en passant par Sienne ou encore Florence, j'étais sans cesse émerveillée par tant de beauté. L'Italie nourrit bien des fantasmes et avec raison. Je débute donc ici une série de deux billets sur ce voyage. Je me propose de vous faire part de quelques coups de coeur, question de vous inspirer pour un prochain voyage.

Sans grande surprise, je consacrerai ce premier billet à mon passage dans la ville éternelle.

Audrey Hepburn dans le film Vacances romaines (1953)

Rome est une ville très inspirante. Parcourir ses nombreux quartiers, c'est aussi parcourir des milliers
d'années d'histoire! Impossible de ne pas être ébloui devant toutes les splendeurs qui s'y trouvent. Du
Colisée au Vittorino, en passant par la Basilique Saint-Pierre ou encore le Panthéon, pour ne nommer
que ceux-là on ne veut rien manquer!

Basilique Saint-Pierre

Néanmoins, il faut faire des choix. Voici donc quelques petites choses que je vous recommande vivement de faire lors de votre prochain séjour.


1. Monter le Janiculum, juste avant le coucher du soleil. Admirer la vue panoramique sur la ville. Se dire que c'est d'une grande beauté. Être époustouflé à la fois par la vue et par l'étendue de cette ville. Prendre des photos. Beaucoup de photos. Profiter du moment. Redescendre en bus. Direction Trastevere.

Vue du Janiculum

2. Flâner au Trastevere (qui signifie de l'autre côté du Tibre) et se perdre dans ses rues sinueuses. S'arrêter au Forno La Renella. La pizza y est absolument fabuleuse. Le Trastevere, c'est un peu le quartier branché de Rome.

Forno La Renella

3. Visiter le MAXXI (Museo Nazional Delle Arti Del XXI Secolo). Coup de coeur assuré. Situé en dehors des circuits habituels, dans un quartier résidentiel, ce musée d'art contemporain ouvert en 2010 n'est pas facile à trouver. Néanmoins, il vaut vraiment la peine d'être vu et les kilomètres que vous marcherez pour l'atteindre. Son architecture est à couper le souffle et particulièrement impressionnante. 

MAXXI

Et pour le plaisir, voici quelques clichés glanés ici et là.

Colisée 

Vittorino

Piazza di Spagna

Fontaine de Trevi

Piazza Navona

Mmmmm!

Re-Mmmmm!

Incursion dans une cour intérieure